En Chine, la médecine chinoise fait appel aux matières végétales (85%) , animales (13 %) et minérales (2 %). Chaque composant est caractérisé par plusieurs propriété fondamentale qui conditionne leurs règles de prescription :
- Les 4 natures (froid, frais, chaud, tiède)
- les 5 saveurs (piquant, acide, amer, doux, salé)
- les 4 mouvements (montée/descente, Entrée/Sortie)
- les tropismes vis à vis des méridiens
Ainsi, on utilisera des remèdes de nature froide ou fraiche pour rafraichir la chaleur, de nature chaude ou tiède pour réchauffer l'interne, de saveur piquante pour disperser, de saveur douce pour tonifier harmoniser, de saveur acide pour resserrer consolider,de saveur amère pour purger assécher , de saveur salée pour dissoudre.
Des mouvements physiologiques anormaux tels que les nausées vomissements (mouvement de montée) pourront être corriger avec des remèdes permettant de rétablir le sens correct de l'énergie.
En France, ces remèdes sont acceptés en tant que compléments alimentaires et ne peuvent remplacer les médicaments prescrits par la médecine occidentale.